該公司要解決的是目前一個尚不突出的問題，但隨著間歇性的可再生能源更多地取代電網(wǎng)中的化石燃料電源，這個問題將變得更加明顯。隨著太陽能和風能輸出波動，鋰離子電池可以填補一些缺口，但只能儲存幾分鐘或幾個小時的能量。Form Energy公司的創(chuàng)始人認為，電網(wǎng)規(guī)模的數(shù)日能源存儲解決方案對能源系統(tǒng)深度脫碳至關(guān)重要。

該公司以100小時存儲解決方案籌集了近10億美元，其中包括比爾·蓋茨等人的支持。Form Energy聲稱，其鐵空氣電池可以與其他儲能系統(tǒng)競爭，成本可低至鋰離子成本的1/10。

但是，與許多新興技術(shù)一樣，鐵空氣電池在實際場景中可能表現(xiàn)如何還有待時間考驗。但在推出六年后，F(xiàn)orm Energy公司表示現(xiàn)在已經(jīng)準備好，可以在關(guān)鍵時刻證明其技術(shù)的效益。該公司已與Xcel Energy、Southern Company和Great River Energy等公用事業(yè)公司簽署了部署鐵空氣電池的協(xié)議，在西弗吉尼亞州一家商業(yè)規(guī)模的鐵空氣電池最近破土動工。

實際上，F(xiàn)orm Energy并沒有發(fā)明鐵空氣電池化學(xué)，這種技術(shù)原理可以追溯到半個多世紀前。美國能源部曾在20世紀70年代委托Westinghouse進行了一項研究，以探索用于運輸?shù)蔫F空氣電池應(yīng)用，但這些應(yīng)用最終并沒有落地。

Form Energy開發(fā)的電池運行的基本原理是可逆生銹。電池包含一個類似于汽車剎車片的鐵陽極和一個可“呼吸”空氣的陰極，淹沒在電解質(zhì)水浴中，它們之間具有滲透性分離特性。當鐵暴露在氧氣和空氣中時，它會觸發(fā)一個稱為氧化的化學(xué)過程（即生銹）。該氧化過程釋放出電子，在電網(wǎng)需求超過供應(yīng)時提供電力。當電網(wǎng)有多余的電力時，這個過程會逆轉(zhuǎn)，電子流入釋放氧氣，導(dǎo)致鐵脫銹，使其恢復(fù)到金屬狀態(tài)。