2012年，蘋果推出了自家數(shù)字地圖服務(wù)“蘋果地圖”，準(zhǔn)備擠掉手機中默認(rèn)的谷歌地圖。而隨著蘋果開發(fā)自動駕駛技術(shù)，蘋果地圖呈現(xiàn)出更重大的意義，蘋果也在美國擴大采集數(shù)字地圖信息，這些數(shù)據(jù)有望應(yīng)用到蘋果自動駕駛技術(shù)中去。

 

 

       由于技術(shù)積淀較弱，另外在全球地圖數(shù)據(jù)采集方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，蘋果地圖在用戶規(guī)模、功能服務(wù)、業(yè)內(nèi)評價方面和谷歌地圖并未在一個水平之上，蘋果一直在追趕谷歌。

 

       據(jù)美國科技新聞網(wǎng)站AppleInsider報道，較早之前，蘋果已經(jīng)在通過數(shù)據(jù)采集車輛，采集美國各地的街景和地圖信息，蘋果最近更新了網(wǎng)站，顯示采集車第一次進入了美國新英格蘭地區(qū)的康涅迭戈州。

 

       這樣，蘋果通過汽車采集地面數(shù)據(jù)和街景的州，已經(jīng)達(dá)到了34個州。

 

       和谷歌地圖等廠商一樣，蘋果對于街上拍攝到的車輛，將會對牌照進行馬賽克處理，保護個人隱私，另外具體民眾的臉部也會被模糊。

 

       此前，谷歌街景服務(wù)中暴露了大量的個人隱私，引發(fā)了爭議。

 

       伴隨著采集車的進入，蘋果地圖也將會對具體地區(qū)的數(shù)據(jù)和街景內(nèi)容進行刷新。

 

       據(jù)媒體分析，蘋果采集的這些地圖數(shù)據(jù)和信息，極有可能同時應(yīng)用到自動駕駛項目當(dāng)中。眾所周知的是，自動駕駛離不開數(shù)字地圖或三維地圖，自動駕駛汽車在做出智能駕駛決策過程中，一方面要根據(jù)數(shù)字地圖的詳細(xì)信息(比如前方幾百米處有一個紅綠燈等)，另外一方面要根據(jù)車輛安裝的各種激光雷達(dá)、傳感器、攝像頭設(shè)備，采集并且實時分析海量的圖像信息。

 

       數(shù)字地圖的數(shù)據(jù)和自動駕駛車輛實時采集的圖像信息，形成了冗余驗證，進一步提高了安全性和可靠性。

 

       之前，諾基亞公司的數(shù)字地圖業(yè)務(wù)被德國三大汽車公司聯(lián)合收購，目的就是應(yīng)用到未來的自動駕駛汽車中。另外，美國移動專車公司Uber也正在開發(fā)自動駕駛技術(shù)，后來Uber也啟動了數(shù)字地圖業(yè)務(wù)，并且挖走了谷歌地圖的一些人才。

 

       雖然蘋果地圖誕生的初衷，并不是為了自動駕駛研發(fā)，但是直接擁有數(shù)字地圖產(chǎn)品，將會成為蘋果開發(fā)自動駕駛的利器。

 

       不久前，蘋果已經(jīng)獲得了加州政府的自動駕駛汽車測試牌照，蘋果對三輛雷克薩斯SUV進行了改裝，車輛已經(jīng)上路，并且被網(wǎng)友拍攝到了照片。從外置的傳感器觀察，蘋果在自動駕駛研發(fā)方面，距離谷歌、特斯拉、Uber等公司還有十分遙遠(yuǎn)的差距。

 

       在自動駕駛領(lǐng)域，蘋果行動太晚，進展遲緩。據(jù)報道，蘋果高管曾經(jīng)給研發(fā)團隊下了死命令，如果2017年沒有能夠取得實質(zhì)性的重大研發(fā)進展，蘋果將會取消這一項目和業(yè)務(wù)團隊。

 

       包括谷歌、Here在內(nèi)，利用地面車輛采集城市地圖數(shù)據(jù)、街景照片已經(jīng)成為行業(yè)慣例，廠商需要覆蓋全球各大城市，投入巨大的成本。

 

       據(jù)媒體之前報道，為了在地面數(shù)據(jù)方面追趕對手，蘋果準(zhǔn)備采用無人機進行城市地圖數(shù)據(jù)的采集，蘋果已經(jīng)成立了項目團隊，但是迄今為止，科技媒體尚未發(fā)現(xiàn)蘋果采集地圖數(shù)據(jù)的無人機飛行在城市上空。