“明星”項目測試期間失火

 

據澳大利亞維多利亞州消防管理局的消息，此次火災起源于一座擁有13噸鋰電池組的儲能設施，隨后蔓延至附近其他電池組，消防機構總共出動了30多臺消防車、150名消防員，直至8月2日才控制住火勢。目前事故原因仍在調查之中。

 

 

據了解，發生事故的儲能設施是澳大利亞“維多利亞大電池”項目的一部分，該項目也是該州的明星儲能項目，發生火災當日上午該電站正在進行測試運行。

 

“維多利亞大電池”項目是目前南半球最大的電化學儲能項目。近年來，澳大利亞政府大力推動可再生能源發電并網，這一儲能項目也被業界寄予了厚望。澳大利亞官方消息顯示，該項目總計儲能容量為300兆瓦，儲存電量能夠為維多利亞州超過100萬個家庭提供至少半小時電力，同時該儲能設施與當地電網相連，調峰能力為250兆瓦。

 

同時，“維多利亞大電池”項目使用的電池產品屬于特斯拉旗下專門用于公用事業級儲能項目的產品系列，特斯拉于2019年正式公布了其大型固定式儲能電池開發規劃，隨后相繼在澳大利亞維多利亞以及美國加州開啟相關試驗項目。

 

根據特斯拉公布的最新財報數據，大型鋰電池儲能業務已經為特斯拉帶來了大筆進賬，包括澳大利亞這一電池項目在內，今年二季度儲能以及發電業務帶來了超過8億美元收入，同比出現翻倍。

 

火災事故頻發

 

據英國《衛報》報道，事故發生后，多名澳大利亞官員表明了對維多利亞州能源轉型進程的質疑，呼吁監管機構介入事故原因調查之中，在確定事故原因后再決定是否推進這一項目。

 

事實上，全球各國正不斷推動可再生能源電力發展，儲能需求也隨之急速上漲。根據市場研究機構伍德麥肯茲發布的數據，2020年，全球儲能裝機量同比上漲了62%以上，而未來十年里，各國電網大量接入可再生能源發電，全球儲能裝機量很可能在當前基礎上翻27倍以上。

 

然而，大型鋰電池儲能電站的安全問題卻仍是一大難題。紐卡斯爾大學教授Paul Christensen統計的數據顯示，2018年至今，全球已發生了38起因大型鋰電池引發的火災事故。去年9月，由丹麥電力巨頭沃旭開發的、一座位于英國利物浦的大型鋰電池儲能電站發生火災。而在2019年，美國亞利桑那州一座公用事業級鋰電池廠也曾出現火災，現場火勢強大并排放出大量氣體，事故的調查結果顯示，鋰離子電池內部出現短路是導致火災的主要原因。

 

不僅固定式儲能，近兩年來，多家電動汽車生產商也都因失火風險而接連召回可能存在缺陷的汽車。近一年里，特斯拉旗下電動汽車系列產品就已數次出現起火事故，最新一次起火事故發生于今年8月4日，Model S于美國加州居民車庫中突然起火。從去年11月到今年7月，通用汽車也曾因“潛在的電池起火風險”兩度召回旗下 Chevrolet Bolt系列電動汽車，奧迪、現代等知名品牌汽車也出現過因電池風險召回電動汽車事件。

 

亟待補齊防火短板

 

《華爾街日報》援引業內人士的話稱，雖然電池驅動的交通工具失火概率并不高于汽柴油車，但鋰電池起火時間更長，燃燒溫度也更高。《金融時報》援引Paul Christensen的話稱，鋰電池引發火災釋放的大量氣體十分危險，全球范圍內都還沒有應對電動汽車或者大規模儲能項目火災風險的方案。

 

英國國家消防局長委員會替代燃料和能源系統首席主管Matt Deadman也指出，鋰電池引發的火災與普通火災不同，火勢時間更長，水也只能減少其蔓延范圍。“降低電池溫度能夠有滅火功效，但當鋰電池高溫出現分解后，很可能產生氧氣，進而持續助燃。我們只能反復試驗的方式用水進行滅火，但這并不是解決問題的靈丹妙藥。”

 

據了解，在此次澳大利亞的事故中，消防員也正是不斷為周圍物體降溫，盡量阻止了火勢蔓延，但大火仍是到所有可燃物燃盡才徹底停止。

 

對此，Paul Christensen提醒稱：“鋰電池對于全球脫碳進程尤為重要，但大規模應用鋰電池帶來的風險很可能遠超過我們目前的認知。對于居民來說，因戶用光伏或者應對極端天氣而自配的鋰電池儲能設施都可能帶來一定的安全風險。”

 

值得注意的是，事故發生后，多家電池制造商均表示，將加大對于磷酸鐵鋰電池等安全性更高技術路線的投入。電池制造商茂能首席執行官Morris Zhou稱，磷酸鐵鋰這一技術路線擁有良好的安全記錄，該公司計劃在下一個澳大利亞電池項目中應用這種電池。而在事故發生前一周，特斯拉首席執行官馬斯克也曾在電話會議中表示，特斯拉正在進行“長期轉變”，將在其儲能產品和一些入門級電動汽車中使用技術更成熟、成本更低的磷酸鐵鋰電池。另外，鈉離子電池作為寧德時代最新推出的電池產品，也得到了業界的廣泛關注。（李麗旻）