11月18日，凱迪拉克旗下首款純電動汽車LYRIQ開啟預售，該車也成為首款配裝LG新能源四元鋰電池的電動車型。此前，LG新能源亞洲營銷總經理樸鎮庸在接受媒體采訪時稱，公司開發的新一代四元鋰電池將在LG新能源南京基地投產。事實上，早在今年6月就有人透露，LG新能源將向特斯拉供貨四元鋰電池。看起來，比起不知何時才能量產的固態電池，四元鋰電池已經蓄勢待發。

 

四元鋰電池到底是怎樣的電池？具備哪些優勢？前景幾何？近來，這些問題引發了業界的廣泛關注。

 

是創新還是過渡性技術？

 

“與現有的鎳鈷錳（NCM）811、523、622以及鎳鈷鋁（NCA）三元鋰電池等動力電池產品相比，鎳鈷錳鋁（NCMA）的四元鋰電池有自己的特點。”中國電池工業協會鋰電池應用專業委員會顧問蘇南峰向《中國汽車報》記者表示，一是在材料上，四元鋰電池不僅比三元鋰電池多一元，而且在鎳鈷錳三元電池的材料中加入了更多的鎳，比例接近90％，還使用了部分鋁元素，降低了鈷元素，從而可以抑制鈷元素的不穩定雜質生成，克服了三元鋰電池的部分缺陷，也被稱為“高鎳低鈷”電池；二是在性能上，與三元鋰電池相比，四元鋰電池在一定程度上可以實現提升電池能量密度、改善充放電性能和循環壽命等多維度的平衡，續駛里程可達到650公里左右；三是在價格上，由于鈷的價格相對較高且資源緊張，而鎳和鋁的價格較低且供應充足，因此成本也有所降低。

 

對于四元鋰電池的未來發展，業內有不同看法。“從降低鈷含量，提升電池性能的角度看，高鎳低鈷的四元鋰電池是未來的發展趨勢之一。”江蘇新能源汽車行業發展研究院研究員厲建平在接受《中國汽車報》記者采訪時認為，四元鋰電池技術能改善三元鋰電池的一些缺陷，而且LG新能源將價格較貴的鈷用量減少了70％左右，在原材料漲價的背景下大幅降低了電池成本。同時，在國內新能源汽車產銷量持續增長、追求更高續駛里程的情況下，四元鋰電池具有較強的市場競爭力，在相當長一個階段內都會有較強的生命力。

 

當然，也有人持不同的觀點。“四元鋰電池的優勢與短板都十分明顯，很難成為將來的長期發展方向，充其量只是一種過渡性產品。”廣東工業大學新能源材料研究中心研究員陳新彤向《中國汽車報》記者表示，目前，固態電池、半固態電池以及氫燃料電池等多種動力電池都在緊鑼密鼓地研發之中，即使四元鋰電池在短期內能占領一定的市場份額，但幾年后隨著全固態電池的產業化，很可能會被淘汰。

 

特斯拉或隨通用“上車”

 

實際上，早在通用汽車采用LG新能源的四元鋰電池之前，特斯拉一直被盛傳有望成為第一家使用其四元鋰電池的汽車制造商。雖然通用捷足先登，但一直在嘗試多種電池方案的特斯拉可能會很快跟上。

 

“理論上看，四元鋰電池的主要優勢是其能提供較長的續駛里程，成本卻較低。”浙江新能源技術應用研究院研究員陸安程在接受《中國汽車報》記者采訪時表示，特斯拉有理由選擇四元鋰電池解決方案。一是目前特斯拉也在尋求降低Model3和ModelY長續駛版的動力電池成本。為此，甚至國產特斯拉已經舍棄了多年的電池供應商松下；二是由于添加了鋁，四元鋰電池的循環壽命大幅提升。試驗表明，四元鋰電池充放電1000次后電池仍可充到95％，相比三元鋰電池有顯著優勢，這應該也是特斯拉所看重的；三是由于特斯拉使用了線控底盤和自研的接近中央域控制器的架構，使得從軟件和硬件方面提升電源管理系統相對容易，有利于四元鋰電池“上車”。

 

目前，頭部電池企業中只有LG新能源宣布量產四元鋰電池。“四元鋰電池雖然看上去并不復雜，只是提高了鎳含量、增加鋁元素，但中試、驗證與生產工藝上有很多技術難題，LG新能源應是突破了一系列難題。”廣東新能源汽車發展研究中心研究員林森告訴《中國汽車報》記者，一是在材料體系上，與現有三元鋰電池相比，四元鋰電池在鎳含量較高的情況下，鋁元素的添加比例及精準控制是量產的難題之一；二是在生產工藝上，由于四元鋰電池“高鎳低鈷”的特點，高鎳材料容易膨脹，對設備精度和耐腐蝕性、溫度控制等量產條件都有很高的要求，需要做大量試驗；三是在相關配套設施上，由于四元鋰電池比三元鋰電池有更高的充電倍率、更高能量密度，為控制熱失控，對車上的電池管理系統提出了更高的要求，需要改進或優化電池管理系統才能適配。

 

在行業人士看來，擁有了訂單并不意味著四元鋰電池就會一路暢通。“即使有了通用汽車這樣的大客戶訂單，但LG新能源仍面臨多重挑戰。”山東省電池工業協會顧問謝瑜忠在接受《中國汽車報》記者采訪時分析稱，一方面，四元鋰電池量產工藝比三元鋰電池復雜，電池企業需要多長時間才能實現降本提效、達到利潤平衡點，尚不明確；另一方面，多家電池企業在探索多種技術路線，對四元鋰電池的市場是否存在影響，尚未可知。目前，包括松下、三星、SDI等電池企業在探索固態電池，寧德時代正在研發無稀有金屬電池，還有比亞迪已經量產的磷酸鐵鋰刀片電池等，都有可能是四元鋰電池潛在的競爭對手。

 

多種技術路線競相爭艷

 

目前，在國內動力電池市場，三元鋰電池、磷酸鐵鋰電池是市場爭奪的兩大主角。中國汽車動力電池產業創新聯盟發布的數據顯示，2021年10月，國內磷酸鐵鋰電池裝車量達8.4GWh，同比上升249.5％，超過三元鋰電池的7GWh，且已連續數月領先三元鋰電池。

 

“四元鋰電池或許能扭轉當前三元鋰電池市場份額下降的不利局面。”厲建平談到，四元鋰電池與三元鋰電池相比具備一定優勢，但與磷酸鐵鋰電池相比卻是互有參差。一是在能量密度上，四元鋰電池具有一定優勢，磷酸鐵鋰電池盡管接近追平三元鋰電池，但與四元鋰電池相比仍稍遜色；二是在安全性能上，磷酸鐵鋰電池占據上風；三是在工作溫度上，四元鋰電池的耐高溫極限不如磷酸鐵鋰電池，但磷酸鐵鋰電池的耐低溫極限不如四元鋰電池；四是在加工工藝上，磷酸鐵鋰電池有較為成熟的生產工藝，而四元鋰電池即使有LG新能源這樣的企業實現量產，但在生產工藝上仍有難題待解，而且尚沒有形成相關的工藝技術標準。

 

此外，量產風聲漸近的半固態電池也將加劇動力電池領域的競爭。“目前出現的新趨勢，似乎是韓國電池企業趨向四元鋰電池，國內部分企業則在積極籌備半固態電池。”陸安程表示，相比之下，半固態電池在能量密度、安全性、壽命、輕便性上更有優勢，但四元鋰電池目前在成本方面占據優勢，不過雙方在加工工藝上都還存在沒有徹底解決的問題。

 

即使還有一些技術難題尚未完全解決，但已有一些電池企業出于市場利益的考慮在布局四元鋰電池。在國外，除了LG新能源已經開始量產，還有三星SDI、韓國SKI等電池企業正在積極布局四元鋰電池。SKI方面表示，將于2023年為福特F-150電動皮卡提供其首款非常接近四元鋰電池的高鎳低鈷NCM9電池。

 

“國內也有多家企業在布局四元鋰電池。”中信證券分析師路海波向《中國汽車報》記者表示，其中，長城汽車旗下的蜂巢能源已發布了四元鋰電池樣品，在提高安全性的同時，能做到較高的能量密度；鋰電池材料企業格林美已完成了四元前驅體量產的技術準備；另一家原材料供應商華友鈷業也在積極布局相關材料項目。

 

“在動力電池發展技術路線方面，除了走‘3＋1’路線的四元鋰電池之外，目前業界還在探索多種技術路線，例如石墨烯電池、固態電池、氯離子電池、鈉離子電池、無鈷電池等。究竟誰能成為下一代動力電池的主流路線，目前尚難以斷言。”謝瑜忠表示，最核心的是要看動力電池的性能、安全、壽命、成本、便利性等方面，更具優勢者將脫穎而出，成為未來的爆款動力電池。